平成１６年（２００４年）新潟県中越地震から１０年目を迎えようとしています。
　１０月１９日の新潟日報の朝刊に、『きらり☆スマイル』の山森瑞江さんの記事がありました。記事を添付しておくので、内容の重複は避けようと思います。

　中越地震の震源地に程近い、川口（かわぐち）地区。
　２０１０年３月に長岡市に編入されましたが、当時は約５千人が居住する「川口町（かわぐちまち）」でした。地域にひとつしかなかったＪＲ越後川口駅前のスーパーマーケット「安田屋（あんたや）」も全壊してしまいました。当時のテレビでよく映されていたことを思い出します。

　『きらり☆スマイル』さんは、地域の復興と町並みの再生に向けて、駅前商店街関係者が自発的に行動を始め、その後の東川口震災復興委員会の「町並み整備班」活動から発展した地域活動団体です。立ち上げ当初から山森さんが積極的に関わり、地域住民の参加を募りながら、空き地に花を植え街並みをきれいにする取り組みを行い、地域住民が集い触れ合える場を提供し続けておられます。

　２０１０年９月に開催した「関越交流ネットワークｉｎ越後川口」は、北関東の園芸福祉活動の関係者を交えての研修会及び交流会でした。その際、山森さんを始めとする『きらり☆スマイル』のメンバーにもご参加を頂き、交流することが出来ました。

※写真は、「関越交流ネットワークｉｎ越後川口」の中でお邪魔した「安田屋（あんたや）」さんでの一枚です。

　お話しを聞く中で、自らが被災者でありながらも地域のみんなで分かち合い支えあってきた姿勢からは、復興とは「心」から始まることを深く感じましたし、その「心」のケアのために園芸福祉の活動は効果があると改めて感じることが出来ました。

※2014年10月19日　新潟日報　朝刊11面